Industria Ovina Transforma a Campesinos de la Sexta Región
Dejaron la agricultura y la cambiaron por ovejas. Tienen estudios superiores y especialización. Ocupan computador y tecnología para las exportaciones de un sector que alcanzó en 2010 cifras récord.
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“Huacha, huacha, huacha", grita a todo pulmón Teresa Lizana (36), en medio de su campo ubicado en pleno secano costero en Pumanque, Sexta Región. De un segundo a otro aparecen más de 150 ovejas que la siguen como perros. Las que no sean reproductoras, serán faenadas y la carne será exportada a países de Europa o Vietam, entre otros mercados. Teresa les grita y la vuelven a seguir. Ahora, parece tan fácil.
Ella trabajaba en la Municipalidad de Pumanque, cuando a su padre le cayó encima un árbol y murió. Dueño de un campo de 60 hectáreas, se encargaba de los animales y el trigo. Tras su deceso, en la casona de adobe -de más de 200 años- en la que vivían ya no estaba el hombre para los trabajos pesados. Teresa se hizo cargo. Aunque siempre le gustó, sabía poco. "Mucha gente apostó a que nosotras íbamos a vender el predio", dice.
Por un tiempo llegaba todos los días a su casa a las 17.00. Recorría las hectáreas a pie, observaba los cultivos, las vacas y los caballos. La noche, la devolvía exhausta a la cama y tuvo que escoger.
Fue ahí cuando apareció la gran oportunidad. Le ofrecieron comprarle el campo, pero ella no quiso. Sabía que era difícil trabajar con las vacas, entonces las vendió, se olvidó de la agricultura y solo dejó algunas ovejas. Con su madre se dieron cuenta de que ahí había un buen negocio y dejó el municipio.
"El alimento de las ovejas es rápido y la demanda ha mejorado continuamente", cuenta Teresa. Además, informes del Consorcio Ovino dicen que el pago a productores se ha cuadruplicado en los últimos años y "presenta una tendencia al alza permanente".
Con esto se acercaron a Indap y postularon a una subvención de 80% para comprar 60 ovejas reproductoras. Aplicaron tecnología para mejorar las razas y las alimentaron solo con praderas lo que es muy valorado en países importadores como Alemania, España o Israel.
Raúl Polanco (36) llegó hace 10 años a la zona de Población. Antes vivía en Santiago y trabajaba en una distribuidora de cigarrillos en la Vega Central. Su padre estuvo 15 años enfermo y un año antes de que muriera llegó a hacerse cargo del campo de 60 hectáreas que él tenía. Hoy es enfermero en ganado.
Para poder manejarlo tuvo que estudiar. "Cuando lo tomé, había deudas y los campos estaban botados". Creció como ganadero y se quedó. Pasó de tener 50 ovejas a 220 y decidió sembrar pinos y eucaliptus que tendrán rentabilidad los próximos 10 y 20 años.
"Este mayor rendimiento del negocio, que les permite mejorar su calidad de vida, hace que muchos jóvenes vean oportunidades y se involucren en el negocio de sus padres, quedándose en el campo", afirma Arturo López Urrutia, director regional de Indap VI Región.
Si bien el rubro ovejero está asociado a las XI y XII regiones, la VI Región tiene una gran tradición. En los setenta fue una zona ovina en la que había más de un millón de ejemplares merinos para producir lana. La actividad se terminó cuando apareció la fibra sintética, pero la tradición quedó y volvió hace unos años con las ovejas suffolk para alimentación.
En la actualidad, según datos del Consorcio Ovino, "los niveles de precios pagados por las plantas exportadoras tendieron a igualarse entre las zonas del país", revirtiéndose así la dinámica de precios que presentaba diferencias de hasta un 40%. Otro de los motivos por los cuales se adoptó esta producción en la región.
Juan Fuentes (38) dejó de sembrar en el 2000 y se dedicó al rubro ovino. En su primera incursión produjo 160 crías y hoy llega a las 450.
Según Fuentes, los "campesinos antiguos no querían correr riesgos y ponían los huevos en distintas canastas". Marcela Gómez, veterinaria de Tecnovis, dice: "los nuevos se atreven, incorporan cambios y les funcionan".
Fuente: La Tercera, 30/01/2011
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